菅原道真と飛梅伝説

 

飛梅伝説（とびうめでんせつ）は、日本の菅原道真（すがわらのみちざね）にまつわる伝説の一つであり、特に福岡県の太宰府天満宮に関連する話として広く知られています。

道真は平安時代の学者・政治家であり、藤原氏の権力争いに巻き込まれた末に、無実の罪で京（現在の京都）から遠く九州の太宰府へ左遷されました。

この際、彼を慕っていた庭の梅の木が、道真の後を追って一夜のうちに京から太宰府へ飛んできたというのが「飛梅伝説」です。

 

伝説の背景

菅原道真（845年～903年）は、学問の神としても知られる人物ですが、彼の生涯は波乱に満ちていました。

道真は幼少の頃から学問に秀で、平安時代の貴族社会の中で異例の出世を遂げました。

しかし、これが藤原氏の反感を買い、藤原時平の陰謀によって太宰府へ左遷されることになります。

京を去る際、道真は自宅の庭にあった梅の木を見つめ、

「東風（こち）吹かば 匂ひおこせよ 梅の花 主なしとて 春を忘るな」

という和歌を詠みました。

これは、「春風が吹いたら、私のことを忘れずにその香りを届けてほしい」という意味の歌です。

 

この歌に心を動かされた梅の木が、一夜のうちに太宰府へ飛んで

道真の元へたどり着いたとされるのが「飛梅伝説」の由来です。

 

現在の飛梅

この伝説に登場する「飛梅」は、現在も太宰府天満宮の境内に植えられています。

毎年春になると美しい花を咲かせ、多くの参拝者を魅了します。

飛梅は、他の梅よりも早く開花するといわれ、道真の強い想いを象徴する存在として大切にされています。

 

また、飛梅伝説は、道真の忠実な性格や学問に対する情熱を表しているとされ、

全国の天満宮においても梅の木が植えられる風習が広まりました。

梅は「天神信仰」と結びつき、道真を祀る神社の象徴となっています。

 

伝説の意義

飛梅伝説は、単なる不思議な話ではなく、忠誠心や愛情、そして信念の力を象徴するものです。

道真が左遷されてもなお人々の心に生き続け、彼を慕うものたちがいたことを示す感動的なエピソードといえます。

また、この伝説は、日本人の自然観や神話的な世界観にも通じるものがあり、自然と人間の強い結びつきを象徴しています。

 

現在でも、受験生や学問に励む人々が道真を祀る神社を訪れ、合格祈願をする風習が根付いています。

飛梅伝説は、単なる歴史上の逸話ではなく、学問や努力を大切にする精神の象徴として、今もなお多くの人々に語り継がれているのです。